Как уже упоминалось ранее, в середине 1930-х годов Франтишек Мышка разработал пистолет калибра 6,35 мм со свободным затвором и самовзводным ударно-спусковым механизмом, а затем переработал свою конструкцию, создав на ее основе мощный армейский пистолет под патрон 9 мм «короткий». Это оружие впоследствии стало штатным пистолетом чешской армии, известным как «модель 38», однако принятие его на вооружение часто рассматривают как недальновидное и ошибочное.

Несмотря на то что в пистолете использовался патрон 9 мм «короткий», по своим размерам CZ-38 приближался к моделям, рассчитанным на патрон 9 мм «парабеллум», а чрезмерно тугой механизм самовзвода отрицательно сказывался на точности стрельбы, так как вести меткий огонь без длительной подготовки было практически невозможно. Единственным достоинством CZ-38 может считаться простота разборки для чистки и обслуживания: специальная защелка на затворе-кожухе позволяет освободить ствол, прикрепленный к рамке шарниром у дульного среза. После этого ствол можно приподнять, сдвинуть назад и снять с него затвор-кожух, а затем вынуть из пазов подвижную пластину в боковой части рамки, которая открывает доступ к ударно-спусковому механизму.

В июне 1938 года правительство санкционировало выпуск 41 000 пистолетов этого образца, но до германской оккупации ни одного пистолета в войска так и не поступило, хотя большая часть первой партии находилась в последней стадии сборки, а первую поставку планировалось осуществить после октября 1939 года. После начала оккупации CZ-38 (под названием «пистоле 39(т)») использовался немцами для своих нужд, однако в армию поступило лишь незначительное количество образцов. Как правило, этими капризными пистолетами вооружались местные полицейские формирования.

Пистолеты CZ-38 для чешской армии снабжались надписью CESKA ZBROJOVKA AKC. SPOL V PRAZE, расположенной с левой стороны затвора-кожуха ниже окна для выбрасывания гильз. На таких образцах встречаются и приемные испытательные клейма (например, цифры «Е7» и «39», между которыми находится изображение богемского льва), нанесенные с правой стороны рамки над щечками рукоятки. Неизвестен ни один образец пистолета модели 38 с надписью «Bohmische Waffenfabrik» на затворе-кожухе, хотя на некоторых из них имеются значки германской службы вооружений.

Некоторое количество пистолетов CZ-38, предназначавшихся для Болгарии, предположительно было выпущено под контролем оккупационных властей в 1941 году; их легко отличить по наличию дополнительного флажкового предохранителя на левой стороне рамки.